Heracles – AZ was de wedstrijd waar alle Heraclieden naar uit hebben gekeken. Gespannen en vol energie was het stadion gevuld met zo’n twaalfduizend man die vol voor Heracles gingen. Na 90 minuten was het nog niet gedaan met een stand van 2-2. Ook in de verlenging werd niet gescoord en het kwam aan op penalty’s. Een strafschop, penalty, pingel of elfmeter – hoe je het ook noemt – het blijft kansschieten. Helaas werd dit gokspel niet gewonnen en was het AZ die er met de laatste finaleticket vandoor ging. Extra zuur op deze manier.

Nadat arbiter Gözübüyük in 2008 begon met fluiten in betaald voetbal, mocht hij 17 jaar later aantreden voor de halve finale van de KNVB-beker tussen Heracles & AZ. Een beladen wedstrijd die een zelfverzekerde en niet! wisselvallige leidsman nodig had. Of dat het geval was laten we in het midden. Stipt 20:00 uur begon de wedstrijd en waren het twaalfduizend man die een hoop kabaal maakten om Heracles naar de overwinning te schreeuwen.

Heracles begint slap aan de wedstrijd. Ondanks een doelpoging van Zamburek is het AZ die het spel bepaalt in het Asito stadion. Het spel speelt zich veel af op de helft van Heracles en in de 12^de minuut is het dan ook Poku (AZ) die de bal achter het net van De Keijzer prikt. AZ komt met 0 – 1 voor en Heracles loopt achter de feiten aan. Na een corner van Thomas Bruns is het echter Mirani die de bal binnenkopt. Heracles komt terug op gelijkspel en het stadion zit weer vol euforie.

Deze euforie duurt niet langer dan elf minuten. AZ weet namelijk na de gelijkmaker het spel in eigen hand te houden en Lahdo (AZ) weet hem van de rand van het zestienmeter gebied binnen te schieten. AZ staat weer voor en Heracles weet dat het anders moet gaan voetballen. Dat gebeurt ook deels. Na de 1 – 2 weet Heracles het spel iets beter naar zich toe te trekken en de bal blijft wat langer in bezit. Heracles krijgt een paar kansen, maar tot aan het eind van de 1^ste  helft blijft het 1 – 2.

In de eerste helft krijgen Heracles spelers Kulenovic & Mesik een gele kaart. In de halve finale extra zuur, want bij twee gele kaarten wordt een speler al geschorst en je wilt niet geschorst worden voor een finale. In de eerste helft twee kaarten krijgen is nu dus wel erg zwaar straffen. Na de thee moet er bij Heracles wat gedaan worden. De 1 – 2 achterstand moet omgebogen worden.

Beide teams beginnen ongewijzigd aan de tweede helft en Heracles zet het spel iets meer naar eigen hand. Hierdoor creëert een enkeling een kans zoals o.a. Bruns en De Keersmaecker. Heracles komt echter moeilijk door de verdediging van AZ en het gepingel speelt zich veel af op de helft van Heracles. Zowel AZ als Heracles krijgen een paar kansen, maar allemaal zonder succes.

In de 80^ste minuut is het daar Suf die dan toch, na een fout van de verdediging van AZ, de bal in het net van AZ krijgt! Heracles komt op gelijke stand en de het stadion ontploft! 2 – 2 met nog 10 minuten op de klok. Een onwerkelijk gevoel van ontlading bij alle Heraclieden in het stadion. Tot aan de 90^ste minuut heeft AZ nog een paar kansen om de 2 – 3 te maken maar verzuimt dat. Vlak voor het eind van de reguliere speeltijd heeft de trainer Thomas Bruns gewisseld voor Hornkamp. Gözübüyük fluit af en er wordt verlengd in Almelo.

90 minuten was helaas niet genoeg om de finale plaats te halen. Gözübüyük fluit voor de verlenging en de spanning stijgt nog meer. Ieder moment telt en alle Heraclieden zijn zich hiervan bewust. Echter is het toch AZ die het tempo bepaalt in de verlenging. AZ is ook in de verlenging net iets beter en creëert kansen. Gelukkig zonder succes.

De klok tikt door en na 105 minuten is de stand nog steeds 2 – 2. Met nog 15 minuten speeltijd realiseren ook de twaalfduizend man in het stadion dat penalty’s schieten waarschijnlijk de beslissing gaat maken. Want ook in de tweede helft van de verlenging gebeurt er – op twee kansen na – weinig spannends. Heracles heeft nog een grote kop kans, maar dit blijkt dit buitenspel en AZ heeft in de allerlaatste minuut nog een doelpoging. Gelukkig wordt er naast geschoten.

En dan is het na 120 minuten voetballen nog altijd gelijkspel in Almelo en wordt er door penalty’s bepaald wie de finalist wordt. De spanning is om te snijden in het Asito stadion! Alle supporters zitten nagelbijtend op het puntje van hun stoel als de eerste pingel wordt ingeschoten.

Heracles komt op voorsprong. AZ heeft de tweede penalty gemist. Helaas niet voor lange duur, want Hoogma mist zijn penalty ook.

AZ	Kasius	Mist
Heracles	Engels	Goal
AZ	Penetra	Goal

MATCHPOINT! Heracles komt op matchpoint en hoeft er nog maar één in te schieten!

Heracles	Mesik	Mist
AZ	Lahdo	Goal
Heracles	Limbombe	Mist

Echter is het Mesik die mist waardoor het weer gelijk staat. AZ schiet daarna de bal binnen, maar Limbombe niet. AZ gaat er met de winst vandoor en dit is ongelofelijk zuur. 3 van de 6 penalty’s zijn gemist en Heracles grijpt hierdoor naast de laatste finaleticket. Extra zuur omdat we op matchpoint hebben gestaan.

Maar we moeten door en met opgeheven hoofd!

Het voetbal was wederom niet slecht en we kijken vooruit naar de resterende wedstrijden in de competitie. Met nog 11 wedstrijden te gaan en een voorsprong van máár 4 punten op de nummer 15 Sparta zijn alle punten broodnodig. De wedstrijd tegen PEC aanstaande zondag moet dus gewonnen worden!

Met groet in Zwart & Wit
Hart voor Heracles