De toeschouwers van Heracles                                                         

Er moet een nieuw stadion komen in Almelo dat 15.000 toeschouwers kan herbergen in plaats van de 8.500 nu. Dat is in de 108-jarige geschiedenis van Heracles op dit moment de grote uitdaging. De vraag die dan steeds gesteld wordt, is of die 6.500 extra tribuneplaatsen wel bezet zullen worden.

Het verleden van Heracles kent vele stadionuitbreidingen. Op 25 februari 1925 werd de eerste zittribune feestelijk geopend, de monumentale Reynolds tribune die nog steeds aan de Bornsestraat staat. In 1927, toen Heracles voor het eerst kampioen van Nederland werd, konden er 7.000 toeschouwers een plaats vinden aan de Bornsestraat.* In het beslissende duel tegen NAC (2-0) zaten en stonden die er dan ook. Tijdens de wedstrijden om het kampioenschap van Nederland konden er tussen 1938 en 1944 maximaal 19.000 toeschouwers in het stadion. De belangrijkste wedstrijden in die kampioenscompetities trokken tussen de 15.000 en 19.000 toeschouwers. Dat laatste aantal werd gehaald op 26 mei 1938 bij de beslissende wedstrijd tegen Feyenoord (0-2).

Sinds 1958, het jaar waarin Heracles kampioen werd van de 2e divisie, speelde het behalve 11 seizoenen in de Eredivisie, 42 seizoenen in de 1e divisie. Het gemiddelde toeschouwersaantal in die tweeënveertig 1e divisiejaren is 3529.

In 1961-1962, het jaar waarin Heracles voor het eerst kampioen van de 1e divisie werd en promoveerde naar de Eredivisie, waren er bij de thuiswedstrijden tegen Elinkwijk    (3-0) en Fortuna Vlaardingen (1-0) respectievelijk 18.000 en 19.000 toeschouwers. Dat aantal wordt  nog overtroffen door de wedstrijd  Heracles-Blauw Wit (2-4) in het seizoen 1960-1961. Maar liefst 20.000 toeschouwers zagen op 1 april 1961 die wedstrijd in de 1e divisie aan de Bornsestraat verloren gaan. Dat was toen een verbetering van het record uit 1938.

In de Eredivisiejaren 1962-1966 trokken de thuiswedstrijden regelmatig 10.000 tot 15.000 toeschouwers. Op het thuisduel tegen Sportclub Enschede (3-2) op 21 oktober 1962 kwamen zelfs 24.000 toeschouwers af. Het toeschouwers record van Heracles werd echter bereikt op  8 november 1964. Heracles stond na negen wedstrijden bovenaan in de Eredivisie met, omgerekend, 23 punten. De daarop volgende thuiswedstrijd tegen Feyenoord (1-5) trok, mede door het gebruik van noodtribunes, maar liefst 25.000 toeschouwers naar de Bornsestraat.

Toch zeggen de uitschieters weinig over de gemiddelde toeschouwersaantallen van Heracles in de Eredivisie. Het seizoen met het hoogste gemiddelde toeschouwersaantal in de 108-jarige geschiedenis van onze club was 1962-1963, het eerste jaar in de Eredivisie: 9.301. In de vijf jaar die Heracles aan de Bornsestraat in de Eredivisie speelde (1962-1966 en 1985-1986) kwamen er gemiddeld 7.442 toeschouwers kijken. De zes eredivisiejaren in het Polmanstadion (2005-2011) trokken gemiddeld 8.416 toeschouwers. Het gemiddelde toeschouwersaantal over alle elf eredivisiejaren bedraagt 7.973.

Het zal historisch gezien dus nog een hele klus worden om een gemiddeld toeschouwersaantal van tegen de 15.000 te behalen. Maar het moet kunnen. Heracles heeft in het Polmanstadion de grenzen bereikt. Er willen veel meer mensen komen kijken dan nu mogelijk is, zo blijkt uit gedegen onderzoek. En dan nog wat: in de Grolsch Veste in Enschede hangen spandoeken van supportersgroepen uit onder andere Borne, Vriezenveen, Wierden, Hardenberg en Vasse. Het wordt hoog tijd dat er in de gemeenten Borne, Twenterand, Wierden, Tubbergen en Hardenberg zich supporters van Heracles gaan organiseren, zoals bijvoorbeeld in Goor al lang het geval is. Nu Heracles een stabiele club is geworden in de Eredivisie horen die spandoeken namelijk in ons nieuwe stadion te hangen!

* De meeste gegevens over de toeschouwersaantallen zijn afkomstig uit, of ontleend aan “De tweekleur omhoog”, heta standaardwerk over 101 jaar Heracles (2004) van Albert Vondeling.

Bert Broeksma